在现代足球比赛中，换人规则近年来经历了多次调整，尤其是在2020年新冠疫情爆发后，国际足联为减轻球员密集赛程带来的疲劳与伤病风险，临时允许每队每场最多使用5名替补球员。这一规则随后被广泛采纳，并于2022年正式写入《足球竞赛规则》。目前，在大多数顶级职业联赛（如英超、西甲、欧冠等）和国际华体会足联认可的正式比赛中，每支球队通常可在常规90分钟内进行最多5次换人，但换人操作必须在3个换人窗口内完成（中场休息不计入次数）。这意味着教练不能无限次中断比赛节奏，而需策略性地安排换人时机。
裁判对换人过程拥有最终决定权。根据规则，替补球员必须在技术区域附近、比赛暂停时从中线位置入场，且需事先获得第四官员或主裁判许可。若替补队员未经允许擅自进场，将被视为非体育行为，可能被出示黄牌；若其干扰比赛或获利，则可能构成更严重犯规。此外，若球队在换人次数用尽后试图再次换人，或替补名单外人员上场，裁判将拒绝该操作，违规方可能面临纪律处罚。值得注意的是，加时赛通常额外给予1次换人机会（即第6个换人名额），但具体是否启用由赛事规程决定。
需要特别注意的是，尽管规则允许5人替补，但并非所有赛事都自动采用。例如部分低级别联赛、青年比赛或杯赛仍可能沿用传统的3人替补制。因此，裁判在赛前会依据当场比赛的竞赛规程确认适用规则，并向双方球队明确说明。球迷常误以为“5换人”是全球统一标准，实则它取决于具体赛事组织方的规定。这也解释了为何同一赛季不同比赛中换人次数可能不一致——关键在于赛事规程是否采纳了最新规则。
